Come la transizione energetica sta spingendo alla nazionalizzazione delle materie prime?

La transizione energetica verso un mondo a basse emissioni di carbonio è ad alta intensità mineraria e vulnerabile al nazionalismo delle risorse. Per raggiungere il target delle zero emissioni entro il 2050, il perno verso la riduzione dei gas serra stimolerà una domanda senza precedenti di alcuni dei materiali più critici utilizzati nella generazione e nello stoccaggio di energia rinnovabile. Dai pannelli solari alle turbine eoliche, all’accumulo di batterie, ai veicoli elettrici e ai cavi elettrici, le tecnologie verdi e le infrastrutture si basano fortemente su diversi set di minerali e metalli. Per mantenere il riscaldamento globale sotto i 2 gradi Celsius, la produzione di grafite, litio e cobalto dovrà aumentare di oltre il 450 per cento entro il 2050 rispetto ai livelli del 2018 - e questo solo per soddisfare la domanda delle tecnologie di stoccaggio dell’energia.

Entro il 2030, almeno 300 nuove miniere - per materiali come cobalto, rame, grafite, litio, nichel, elementi di terre rare (RRE) e vanadio - dovranno essere aperte.
Le preoccupazioni per le potenziali carenze di approvvigionamento hanno cominciato ad emergere. Uno studio ha avvertito di un divario cronico tra l’offerta e la domanda mondiale di rame che potrebbe aprirsi entro la metà di questo decennio, causando gravi conseguenze in tutta l’economia globale.
Tuttavia, la maggior parte degli studi sulle prospettive per le forniture di minerali e metalli in genere presuppone che lo status quo nella struttura del settore rimarrà stabile e il rischio di interruzioni significative di tale struttura è stato in gran parte trascurato. Quando una risorsa naturale acquisisce una maggiore importanza strategica e il suo valore aumenta di conseguenza, attira l’intervento e il controllo dello Stato.
Ciò può assumere forme diverse, dalle tasse più elevate alla creazione di imprese statali con partecipazione azionaria in vari progetti, controlli sulle esportazioni e persino nazionalizzazione. Un tale aumento del nazionalismo delle risorse avrà conseguenze significative sul ritmo e sulla portata degli investimenti, sulla sicurezza dell’approvvigionamento e sui prezzi. Ciò aumenterà notevolmente il costo della transizione energetica e rischierà di ritardarla.