Il prezzo della stagnazione: perché la mancanza di crescita minaccia il modello sociale europeo

A volte mi capita di ricevere domande da persone che chiedono se non abbiamo già abbastanza produzione economica e crescita, e se l’attenzione sociale non dovrebbe spostarsi su altri temi. La mia risposta abituale è che molte persone a basso reddito, non solo negli Stati Uniti ma soprattutto nel resto del mondo, sarebbero fortemente in disaccordo sul fatto che ne abbiamo abbastanza. (Per esempio, circa un decimo della popolazione mondiale, circa 800 milioni di persone, ha un tenore di vita al di sotto di quella che la Banca Mondiale definisce una soglia di povertà di 3 dollari al giorno in termini di consumo.)

Ma anche per i paesi ad alto reddito, la crescita economica offre flessibilità e autonomia, mentre la mancanza di crescita rende tutte le scelte sociali un gioco a somma zero – cioè, l’unico modo perché un gruppo tragga beneficio, o perché le priorità cambino, è che un altro gruppo o insieme di priorità subisca una perdita. Inoltre, se un paese decide di restare fermo mentre il resto del mondo avanza, ciò che oggi appare come un tenore di vita confortevole sembrerà carente tra qualche decennio.